抗氧化作用是什么意思？
我们首先需要了解，氧化应激是怎么发生的。 人体细胞的新陈代谢过程中，会产生大量的自由基。这些自由基具有极强的氧化性，如果它们在无抑制剂的情况下自由攻击我们的身体组织，将会造成严重损伤。我们需要一些天然物质来抑制这种侵害，这就是抗氧化作用。
目前发现的抗氧化物大致可以分为两类。 一类是酶类物质，包括SOD（超氧化物歧化酶）、CAT（过氧化氢酶）、GPX（谷胱甘肽过氧化物酶）等，这些酶能够直接清除体内的自由基；另一类是非酶类物质，包括维生素族(维生素 C、E 和 A)和矿物质（锌、锰、硒）以及绿茶提取物等。这些非酶抗氧化剂能够通过各种机制间接阻碍自由基的生成并促进其消除。 所有能阻断或减少自由基产生的物质都属于抗氧化物。而抗氧化作用就是这些物质的共同特性。
研究抗氧化作用的主要目的，在于寻找能够预防或治疗自由基相关疾病的药物或者营养补充剂。随着对这一领域研究的不断深入，人们对于抗氧化物的生理功能及作用机制有了更深的了解。
同时，越来越多的证据显示，通过抗氧化物调节免疫功能有可能延缓甚至防止癌症的发生[1-3]。抗氧化还可通过免疫调节发挥抗炎症的作用[4]。 目前，国内市场上出售的抗氧化物产品种类繁多。有保健食品、保健用品，也有化妆品。虽然它们所含有的成分不一，但总体而言基本属于上述两大类。我们可以从这些抗氧化物的来源和作用机理，对其安全性和有效性进行判断。
在服用抗氧化物时，应注意与维生素或其他药物分开服用，尽可能不要服用含有化学抗氧化剂的合成品，而是选择以天然植物为原料的抗氧化物。长期服用同一种抗氧化物，应定期检测血液浓度，以确保用药安全。 除了口服以外，也可以通过注射、外用涂抹等方式摄入抗氧化物。不过，外用的抗氧化物往往功效较难保证，需要特别注意。