奎宁有什么作用？
1820年，法国人杰拉德·杜·莫雷尔发现，在非洲加纳附近的塔拉马尼克河中，生活在当地的印第安人患了一种奇怪的疾病——热病，这种疾病会导致患者发汗发热、恶心、呕吐和腹泻，严重的还会痉挛，但是，如果将病人浸泡在冷水里，或者把病人冷冻起来，就可以有效地治疗这种热病。于是，人们开始使用冷水浴或者冷水浸泡的方法来预防并治疗这种热病。 后来人们发现，这种热病是由一种刚果病毒引起的，而这种病毒的敏感药物之一就是奎宁。于是，医生们开始大量使用奎宁来治疗由刚果病毒引起的感染。
到了20世纪中期，科学家们终于发现了奎宁的真正功效所在：奎宁能够抑制寄生虫的磷酸二酯酶，从而阻止细胞内产生的信号分子（cAMP）被水解，这样就能防止细胞膜上的钙通道开放，使细胞外钙离子无法进入细胞内部，进而达到了抗寄生虫的效果[1]。
研究者们在研究奎宁对结核杆菌的作用机理时，还发现奎宁能够通过干扰结核杆菌的代谢过程，来影响其能量生成和蛋白质合成，并且能直接杀死结核杆菌，奎宁对于治疗结核病也有很好的效果[2]。
随着研究的深入，人们逐渐发现奎宁对于治疗神经系统方面的疾病也有很好的疗效，例如，可以用于治疗阿米巴性脑炎、流行性脑脊髓膜炎、化脓性脑膜炎等。在使用奎宁的早期，还有学者观察到奎宁对于治疗精神病有不错的效果，但是，后来的研究并没有证实这一点。 除了作为医药制剂之外，研究者还尝试了将奎宁作为一种防晒剂使用。他们发现，当阳光照射皮肤的时候，皮肤会制造出炎症反应，而炎症反应又会释放致炎介质白三烯。这些化学物质的释放又会对机体产生进一步伤害，例如，引起脂质过氧化反应，造成细胞损伤。而如果预先涂抹上奎宁，则可以有效地抑制这些炎症介质的产生，从而起到保护皮肤免受阳光伤害的效果。