玛卡起什么作用？
玛卡（Maca），原产于南美洲安第斯山脉的秘鲁南部及中部的干旱地区，是一种耐寒抗旱的植物，可以生长在高海拔的4000米以上，也可以生长在贫瘠的土地上。 由于在土壤里分布极广，目前全世界已经有50多个国家种植了玛卡。我国也有云南、福建等地有种植，主要作为中药材使用。 【性味归经】辛、温；归肾、脾经 【功效】补肾壮阳、益精生精、补血活血、消炎止痛 安第斯高原的居民常年食用玛卡，认为它具有滋补强壮的功能，可以用来提高性能力、生育能力和免疫能力等，是“生命之阳”、“力量之阳”。 现代研究表明，玛卡中含有蛋白质、氨基酸、多糖类化合物和微量元素等多种成分，对机体功能存在着比较广泛的影响。 其中，多糖类化合物可能是使玛卡发挥药理作用的主要有效成分，它能够通过激活下丘脑一垂体一肾上腺皮质激素（HPA）轴而提高人体免疫力，还具有抗糖尿病的作用。
1. 对性激素的影响 雌二醇（E2）是女性体内主要雌激素，而睾酮（T）和双氢睾酮（DHT）则是男性体内的主要雄激素。 有研究证明，玛卡提取物能够刺激动物脑下垂体分泌促性腺激素，从而间接起到刺激性激素的作用。另有学者给去势大鼠连续服用人参或玛卡提取物9天，发现两组药物均能显著升高血清中T的水平。 还有研究发现，玛卡可以通过刺激下丘脑和中枢神经系统调节激素分泌相关的神经元来调控内分泌系统。有研究人员给去势大鼠静脉注射不同剂量的玛卡皂苷，结果表明只有高剂量的玛卡皂苷才表现出抑制性激素水平的作用，并且是通过增加芳香化酶活性和血浆蛋白含量实现的。
2. 对代谢紊乱的影响 近年来的研究显示，玛卡还能治疗糖尿病及其并发症。有实验给小鼠注射四氧嘧啶造成糖尿病模型，发现喂食玛卡的糖尿病小鼠血糖水平明显低于对照组，且胰腺组织形态学改善也更好。高血糖导致的大鼠神经炎症反应也被玛卡显著抑制。 还有研究者给糖尿病大鼠喂食含不同浓度人参和玛卡的混合物，与单食人参或者单食玛卡相比，血糖水平和胰岛素敏感性都出现了更积极的改善。 除糖尿病外，高脂血症也是现代人群常见的代谢性疾病，而富含胆固醇和高脂肪的饮食又会加重这种病。
有研究显示，每天给大鼠进食适量的人参或玛卡提取物7周，可以显著的降低血清中总胆固醇 (TC) 和甘油三酯(TG)的水平，同时升高高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C），有利于预防高脂血症。另外，对TC、TG和LDL-C有较强抑制作用的苯甲酸衍生物也能从含有人参或玛卡的组合中获得。 这提示我们，人参和玛卡可能通过调节血脂的代谢发挥作用，进而达到预防动脉粥样硬化和心脑血管疾病的效果。
3. 其他的药理作用 除了对激素系统和代谢系统的调控作用之外，玛卡还对人体的心脏机能、血压、情绪和记忆力有一定的改善效果。