剑草有什么作用？
“剑草”不是一种植物，而是对一种植物的描述。这种植物的特点是，叶片像刀片一样锋利，且像宝剑的刃部那样分层排列。这种刀状叶片的植物被形象地称为“剑草”——虽然它并不是草。 剑草属于凤尾丝兰属（Yucca），这个属共有50～70个物种，主要分布于南北美大陆。中国引入栽培的有8种，原产于美国西南部的有6种，而原产于墨西哥和危地马拉的有2种。 许多人都将剑草与兰花混淆起来，其实两者属于不同的植物。不过有人将这两种植物放在一起购买——比如花市上有售“凤尾兰—剑草”组合。 这些混合销售的植物实际上指两种不同科、不同属的植物，它们的花朵并不相同：凤尾兰的花柄较长，花开时伸出叶丛；剑草的花朵则紧挨着叶尖排列，并全部紧贴于叶簇。 如果仔细观察过凤尾兰或剑草的花朵，那很容易区分这两种植物。如果没有机会观察真实的植株，也可以区分它们。因为凤尾兰结出来的果实明显突出于叶丛，而剑草的果实则藏在叶底下。（注：这里说的是北美洲的原生种。中国的原生种玉蕊的果实比较特殊，既不突出也不凹陷，因此难于区分。）
很多人认识凤尾兰，都是因为它的开花性。在春夏季之交，只要温度不低于15℃，它就不断地开花。那些开过花的枝条，又会迅速地生长出更多的新枝新叶。无论是盆栽还是露地种植，只要在春天施肥浇水，让它顺利地发根发芽，那么到了夏天和秋天，就可以不断看到盛开的花朵了。 当然，如果把它放在阳光充足的地方，即使是不施任何肥料，也不浇水，它也能保持相当的长度。因为它本身具有向阳性，而且枝叶都能进行光合作用。只不过这样做会减慢树的生长速度而已。
对于中国人来说，凤尾兰最漂亮的时刻是在冬天——那时温度低，很多花草都枯萎了，而凤尾兰却迎着寒风，依然有翠绿的颜色，并且枝干上还会垂下成千上万只“小喇叭”。这些“小喇叭”其实就是它未凋谢的花朵。由于形状很象凤尾，因此被称为凤尾兰的花，其实它是属于鸟类的美丽食物。