五味子的作用有哪些？
1、增强脑力 五味子中含有丰富的多糖，而多糖能够直接刺激大脑，从而起到活跃思维的作用；而且还可以有效调节神经系统，促进肾上腺素和去甲肾上腺素等的分泌，这两种神经递质的增多能够有效提高脑细胞活性，进而达到增强记忆力的效果。 有研究表明，给白鼠注射适量五味子提取物能够显著改善其学习记忆能力，与大脑中乙酰胆碱含量的升高有关。
2、提高免疫力 《中国药典》中有记载，五味子素具有抗炎作用，同时还可以增加肾上腺素的含量，进而起到免疫刺激的生理功效。 另外，有学者通过给小鼠注射金葡菌，来监测五味子的体内免疫反应，发现口服或者静脉注射五味子都能使血清抗体水平迅速上升，肠道免疫功能也有所增强。
3、保护肝脏 现代药理研究证明，五味子中富含的营养物质对化学性肝损伤有很好的保护作用。 相关实验表明，在酒精所致的脂肪肝形成过程中，肝细胞脂肪变性和炎症细胞的浸润程度明显轻于单纯酒精组，这说明五味子对酒精引起的肝细胞损伤有预防作用。使用五味子制剂后，可以显著减少乙醇所致的动物血浆ALT(丙氨酸氨基转移酶)、AST(天门冬氨酸氨基转移酶)的水平，并可以明显改善乙醇中毒小鼠的肝功能。
4、抗肿瘤、抗突变 根据文献显示，五味子多糖体内外均具有较强的抗氧化作用，可以通过清除自由基而阻断氧化应激反应途径，进而起到抗肿瘤、抗突变的效果。
5、抗衰老 随着人们对衰老的认知不断加深，抗衰老药物的研究也越发深入，而五味子就是其中很重要的一个研究对象。 有学者将30只雄性小白鼠随机分为5组，分别给予不同处理，包括等剂量维生素E组、等剂量亚精胺组及不同剂量五味子组（3.96g/kg、7.92g/kg），连续8周，利用生化方法检测各器官中MDA（脂质过氧化物）的含量，并用放射免疫法测定血清中的超氧化物歧化酶（SOD）活力。结果表明，与正常对照组比较，各试验组的MDA含量均有不同程度增高，且MDA含量与用药剂量呈正相关性；而血清中SOD活力则有降低趋势并伴有剂量依赖关系。可见，适量的五味子能够起到一定的抗衰老效果。