菟丝子的茎有什么作用？
1、降血糖 《神农本草经》中，将菟丝子列为“补中益气”之品；而《日华子本草》则称之“温补脾肾，治肾气亏虚引起的腰膝酸软，四肢乏力”，这两本古籍都对菟丝子补脾益气的功效有所记载。现代营养学家也发现，菟丝子含有丰富的氨基酸和多肽类物质，其中含有人体必需氨基酸17种，占氨基酸总量的36.52%，因此认为它可以用于改善人体免疫功能，还可以用来治疗糖尿病等代谢疾病。 有实验证明，给小白鼠注射四氧嘧啶诱导的糖尿病模型后，服用菟丝子多糖成分可以有效降低血糖水平[2]。
有学者观察了不同剂量菟丝子多糖对糖耐量的影响，发现小鼠服用菟丝子多糖4周后，与正常组相比，模型组小鼠的血糖水平明显升高（P <0·01），说明四氧嘧啶可以造成胰岛β细胞的损伤并导致高血糖；但经不同剂量的菟丝子多糖处理后，小鼠的血糖水平都有所下降，且随着给药剂量增加，降糖效果趋于显著[3]。
从菟丝子的降糖机制来看，可能与其调节机体糖代谢有关。有研究报道，给小鼠灌服菟丝子水提物后可以明显抑制葡萄糖刺激胰岛素分泌的作用，表明它可以通过间接方式影响机体糖代谢过程，达到调节血糖的水平[3]。另有研究发现，菟丝子水提物能够减少肝糖原含量，降低血清中胰岛素水平，从而起到调节血糖浓度的功效[4]。
还有一些学者通过动物实验证实了菟丝子提取物具有抗氧化、改善胰岛素抵抗、减少糖尿病并发症的发生等功效[5-6]。 目前，对于菟丝子调节血糖的研究大多集中在其对胰腺细胞功能的影响方面，而对于其本身作为中药成分，是否也可以通过调节脏腑经络来发挥整体调控的作用，尚有待进一步研究证实。
2、降血脂及凝血 菟丝子中含有芸香苷、柠檬酸、苹果酸等有机化合物，这些成分可以直接作用于脂肪酶，从而阻断脂质生成，还可以直接清除胆固醇、甘油三脂等，因而具有明显的降脂作用。
还有实验表明，菟丝子中的多酚化酶对血管壁张力有重要的调节作用，可以抑制凝血因素的释放，从而阻止血栓形成；还可以通过调整肾上腺素的敏感性，从而起到降低血压的效果[8]。这或许可以解释为什么古书上记载菟丝子可以“轻身”、“明目”。 目前，关于菟丝子降低血脂、血压、抗凝血的临床报道较多，而通过对机体内脂质代谢相关基因的表达进行检测，明确菟丝子调节血脂的功效机理，将是今后研究的主要方向之一。
3、护肾解毒 《中国药典》中记载，菟丝子甘、温，入肾经，有补肾益精、养肝明目的功效，主治肾虚腰痛、阳痿、遗精、尿有余沥、肝肾不足、视物模糊不清。 现代医学研究表明，菟丝子含有维生素A样物质，对眼球黏膜有滋养作用；还含有微量元素硒，通过增强肝脏解毒功能，保护肾脏不受毒物伤害。同时，也有实验证明，菟丝子多糖对于慢性肝炎患者具有显著的保护作用。 一些学者还发现了菟丝子其他方面的药理活性。如通过体外免疫细胞化学技术检测，发现菟丝子多糖可以显著下调肿瘤坏死因子受体(TNFR) 和激活的肿瘤坏死因子 α (Tnfα )在巨噬细胞中的表达[9]。 而TNFα是体内重要的致炎因子，通过核转录因子的信号途径传导，引起炎症反应。该研究结果暗示着菟丝子可能通过调控 TNF 的合成与释放，起到抗炎的作用。