艾草有消炎作用吗？
用艾叶来治疗炎症是很多中医爱好者经常用的方法，尤其喜欢在夏天的时候直接用干艾叶来艾灸，认为艾叶是祛湿的。其实，从药理研究来看，艾叶除含有挥发油（20余种）、微量元素硒（Se）和锌（Zn）等矿物质外，还含有黄铜苷、生物碱类、酸性蛋白多糖和部分氨基酸等多种成分，但主要的有效成分不明确。 虽然目前对艾叶的化学成分和药理作用的研究较多，但其具体的功效机制尚不完全清楚。 临床实践发现，艾叶具有抗过敏、抗炎、抗菌、抗病毒、抗凝血、抗肿瘤和抗氧化等多重功效。
1. 抑制免疫功能 研究发现，艾叶中的黄铜苷可以显著降低小鼠的血清IgE水平，明显减轻肥大细胞释放的组胺量，从而起到抑制免疫反应的效果；同时还可以降低血液白细胞介素（IL）-4、IL-5的水平，进而控制嗜酸性粒细胞的增多。还有实验发现，艾叶可以有效抑制佐剂性关节炎模型的大鼠脾淋巴细胞增殖，因此提示艾叶可能通过调控T淋巴细胞的免疫应答，发挥其调节免疫的作用。
2. 对抗炎因子的影响 已经有研究表明，IL-4、IL-5等炎症因子会刺激肥大细胞产生大量的组胺而引发过敏反应，所以阻断这些炎症因子的释放就能缓解过敏反应症状。而艾叶可以降低上述两种细胞因子的水平，从而起到抑制炎性反应的效果。还有许多实验都证明，艾叶对于由细菌、病毒或者真菌引起的感染性疾病有一定效果，可能与艾叶抑制炎性因子有关。
3. 其他机制 目前除了以上两个主要的机制，其它可能与艾叶消炎作用有关的机制还包括：抑制补体系统、抑制中性粒细胞的吞噬作用、抑制血栓形成和调节免疫系统等等。不过需要指出的是，这些机制都是基于动物试验的研究结果提出的，还需要进一步的人类试验加以验证。