生长素的主要作用是什么？
A、B、C三大类激素中，唯独生长素具有两种生理效应：一种是正性调节；另一种是负性调节。 所谓的正性调节就是刺激的生长效应。例如：将生长素的浓度稀释到1/2000，它仍然可以刺激胚芽鞘的伸长；将其浓度稀释到1/50000时，则能够明显地促进根尖细胞的分裂和伸长。
而它的负性调节则是抑制生长的效果。当用高浓度的生长素处理植物时，会引起细胞质的逆流，使细胞质中的蛋白质丧失活性，从而导致细胞停止生长或者死亡。 用细胞分裂素处理玉米种子，它可以促进细胞的分裂，但如果注射过高剂量的生长素则会使细胞无法伸展。这说明在植物体内，有某种机制能调控这两种激素之间的相互关系。
目前公认的生长素的最基本的生理效应是：通过激活蛋白激酶通路，从而开启氨基酸转运蛋白的门控，继而增加细胞对氨基酸的吸收和利用，最后合成更多的蛋白质。 而蛋白质又是信号分子的重要载体，它不仅可以传递信息，还能够完成生物体的各种代谢反应。因此从某种程度上说，生长素其实是通过调整细胞的蛋白质合成来调控植物的生长。 当然，生长素的影响并不局限于与蛋白质有关的代谢过程，它在植物的整个代谢过程中都有涉及。可以说，正是由于生长素的作用，才构成了植物体新陈代谢的链式反应，才有了有机体源源不断的生命活动。