甲胎蛋白有什么作用？
甲胎蛋白（α-fetoprotein，AFP）是胚胎发育过程中由卵黄囊合成的一种蛋白质，出生后消失。在正常成年人体内含量极微。目前实验室常用的检测方法为免疫化学检验法，以检测血清中AFP的水平。 甲胎蛋白是一种糖蛋白，基因位于人染色体1号，由两个结构相同的亚单位通过二硫键构成异二聚体。分为α、β两种亚型，其中β亚型的基因位置较α亚型基因位点的变异大，根据不同的基因位点又可以进一步分成若干亚群，目前发现至少6个突变亚型。
1.正常与异常血清AFP浓度的区分 血清AFP浓度>40μg/L时，可检出约90%的肝癌患者；当浓度>200μg/L时，检出率为100%。但此时血清AFP水平并不能作为诊断肝癌的特异性指标，因为其他肿瘤如胰腺癌、胃癌、结肠癌等也可引起血清AFP水平升高。
另外，血清AFP浓度并不是衡量肝癌特异性抗体的最佳指标，因为其变动范围较大。而血清抗体水平对肝癌的诊断及病情监测更有价值。
2.判断预后 研究表明，肝癌术后随访期间，如果再次出现血清AFP显著升高，提示复发可能性较大。血清AFP水平可作为判断肝癌预后的一个指标。
3.指导治疗 由于血清AFP由肝细胞合成并且主要从胆道系统排泄，因此可以通过影响AFP产生或利用的相关酶，抑制AFP的生物合成从而起到治疗作用。例如利用多烯磷脂酰胆碱、维生素E、牛磺酸、熊去氧胆酸钠等药物抑制癌细胞的脂质代谢和DNA复制；通过注射用重组人表皮生长因子配合局部化疗或放疗提高治疗效果。