什么是儿童涂鸦？
“涂鸦”（Graffiti）这个英文字面的意思是“写（grap）在墙上（fiti)的东西”，通常指代的是非正式的、随意的书写或者绘画。而儿童涂鸦则是特指适龄儿童（主要是3-8岁的幼儿园及小学孩子）在墙壁、纸上或任何他们能够接触到的地方所创作的一切作品，这些作品从形式到内容都是丰富多彩的。 有些研究把儿童涂鸦分为两个阶段：前期是1和2岁孩子的无意识涂鸦期；后期是3岁之后的有意识涂鸦期。不过其实这两个阶段的分界并不明显而且也有部分重合。
不管是哪个阶段的涂鸦，它们都是由孩子的感知运动智力（perceptual-motor intelligence）驱动的。这种智力包括对空间和时间的知觉、肢体动作的控制和表达、手眼协调、对材料和工具的利用以及创造力和想象力等，它是塑造人类认知能力和性格特点的最基本的智力因素。
有研究者曾经分别使用了描述性和量化性的方法来测量不同年龄段孩子的涂鸦能力，结果证明他们的发现是一致的：无论是5岁的孩子还是10岁的孩子，无论在美国的幼儿园还是中国的幼儿园，无论是不是受过艺术训练的孩子还是艺术专家的孩子，他们在涂鸦上的表现都符合正态分布，并且都在努力的朝着更复杂的形式和颜色进行创作。 当然我们也能看到一些孩子在涂鸦上显示出来的差异性：例如有些孩子对形状和颜色非常敏感，因此他们创作的涂鸦也常常给人很美的感觉；而有些孩子虽然能很准确的画出线条和圆形，但他们却不太会组合搭配，因此他们的画作往往比较单调。但这些都不影响孩子们对于涂鸦的热爱和对艺术的探索。
也许很多大人都会觉得幼儿园的孩子们还很小，不可能创造出什么有价值的作品。但事实上，哪怕只是几笔画出来的涂鸦，也都反映着孩子们的直觉感受和他们内心世界的变化。而这些看似随意的艺术创作其实是孩子们成长过程中重要的思维训练。
有研究者就曾经研究了4个年龄阶段（18个月、36个月、60个月、78个月）的儿童涂鸦，发现他们不仅是在练习基本的视觉技能（如形状、线条、颜色等）还是在发展自己的语言能力，同时也是在培养自己的思维能力。