虫草有什么作用与功效？
冬虫夏草，又称为冬虫草、夏草冬虫，是我国特产之一，主要分布于我国青海、西藏、四川等地。它是由真菌类寄生在节肢动物门昆虫纲幼虫的身体上而成的复合体。 由于它的主要活性成分是蛋白质和多糖类等，因此具有抗氧化、免疫调节、抗肾损伤、抗肝脏损伤、抗肿瘤和抗菌等生物学功能（注：此处的生物活性只是说具有这种功能的物质底端，具体发挥的药效需要更多的研究来证实）[1-3]。 其中抗氧化功能和增强免疫力是近几年研究的热点。
1.抗氧化功能 体内外的实验都表明了冬虫夏草及其提取物具有清除自由基的作用，能够抑制脂质过氧化反应，从而对抗机体衰老；而且能够减少细胞内脂质过氧化产物丙二醛（MDA）的含量，进而起到保护细胞、延缓人体衰老的速度[4]。 王晓玲等通过对不同部位虫草多糖进行酶解得到6个组分，通过检测发现其都具有抗氧化能力，且多糖组分P6的抗氧化作用最强，对DPPH·（1，1-二苯基苦肼自由基）的清除率可达79.3%，对羟自由基（OH•）的清除率为86.2%，对超氧阴离子（O2•-）的清除率可达53.4% [5]。 李俊等的研究显示，从DPPH·到·OH的清除过程呈现明显的时间及浓度依赖性，在较低的浓度即可起到明显的抗氧化效果[6]。 除直接抗氧化作用外，张洪岩等研究发现，冬虫夏草通过提高肝细胞的SOD、CAT活性以及GSh-Px活力，降低MDA和NO含量，由此而起到抗氧化、抵御线粒体膜脂质过氧化，保护肝细胞的功能[7]。
2.增强免疫功能 （1）促进T淋巴细胞的增殖 梁月等研究表明，冬虫夏草能促进T淋巴细胞增殖，并且能明显刺激CD4+、CD25+T细胞的发育，而对CD8+T细胞则表现出抑制作用，由此可能通过调节T淋巴细胞亚群的比例而起到抵抗病毒、细菌入侵的功效[8]。 刘红等通过研究也发现在注射疫苗前服用冬虫夏草就能显著增加小鼠血清中IgA的水平，而IgA可以作为抗体参与免疫应答，进而起到保护机体、预防感染的用处[9]。
（2）增强NK细胞的杀伤活性 NK细胞是无T细胞依赖性的淋巴细胞，能在体内外特异性地杀伤肿瘤细胞或病毒感染细胞，因此被称为“天然杀伤”细胞（natural killer cell，NK）。有报道指出，冬虫夏草可以激活NK细胞的杀瘤活性，进而起到抗肿瘤的效果[10，11]。 张文等运用ELISA法测定血清中IL-2含量，结果表明，与正常组比较，模型组大鼠血清IL-2含量显著降低（P<0.01）；与模型组比较，治疗组IL-2含量显著升高（P<0.01），说明冬虫夏草可能通过调节NKT的激活程度从而调整IL-2的分泌量，继而发挥其增强NK细胞的杀伤活性的功效[12]。