人的扁桃体起什么作用？
扁桃体（tonsil）是人体内的一个淋巴组织，位于咽部，在口腔底部两侧各有一个，呈扁圆形，表面覆盖着黏膜。 在正常情况下，舌根下触不到扁桃体的；当吞咽时，喉咙里的肌肉会挤压这两个淋巴腺体，使之向下移动并收缩，从而避免食物进入气管和肺中。 但如果扁桃体发生感染，这些器官就可能会因此而受到牵连，导致咳嗽、发热等不适症状出现。患有扁桃体炎的病人，由于扁桃体上附着着的细菌或病毒的毒性较大，还会通过血液流动而扩散到身体其他部位，引起更严重的疾病产生，例如心脏病发作以及中风等，给身体健康带来严重的威胁。 因此对于慢性扁桃体炎的患者来说，是否切除是个值得思考的问题。目前临床上一般认为，对于那些经常发炎的扁桃体，虽然它们并不是喉癌的发病危险因素，但仍然建议将其切除，以免给身体带来更大的危害。
除了预防癌症外，扁桃体还有一定的生理功能。 首先，它具有过滤作用。人体摄入的许多物质都是经过咽部，再通过扁桃体进行“初筛”的，一些微生物、粉尘等无法穿过厚厚的腮腺壁，而被阻挡在外。 其次，扁桃体还具有免疫功能。研究显示，至少有一半的人的扁桃体含有自身免疫性淋巴细胞群体，而这些细胞常常是对抗病原体的重要防线。
还有一些学者认为，扁桃体的部分功能可能尚未被完全研究，其潜在的生物学价值也是我们目前无法估计的。 不过需要说明的是，尽管扁桃体的存在有一定的生理意义，但并非没有副作用，尤其是当它过度活跃的时候。所以，是否需要保护扁桃体还要具体问题具体分析。