医用的凡士林有什么作用？
最近，在“丁香园”论坛里看到很多人在讨论“医用凡士林”，很多人将它和“保湿”“妆品”等词关联起来。 其实，医用凡士林是一种历史悠久、用途广泛的特种油膏，它的原称为“矿脂”（mineral oil），是石油的分馏产物之一。 1846年，法国勒阿弗尔港附近的一个小村子出现了世界首个石脑油蒸馏厂；两年后，世界上第一支牙膏出现在美国；又过了两年，世界上第一支肥皂出现在英国……人类社会的工业化进程，在19世纪中后叶悄然起步。 而中国，在1850年左右已经有了自己的石脑油蒸馏工厂——杭州的云居寺石粉作坊，开始生产人造珍珠(用石灰和草木灰混合液浸泡贝壳制成的颗粒状物质)，用来替代天然珍珠。
随着工业革命在全球范围内的扩展，人类社会的方方面面发生了巨大的改变，包括对化妆品原料的需求。由于动物油脂容易变质，含油脂量高的原材料变得稀缺且价格高昂，人们开始寻找其他代用品。于是，具有类似功效的矿物油走上了历史的舞台。 尽管被称为“矿物油”，但真正的矿物油（也叫作矿物沥青）并不适用于化妆护肤。它质地更坚硬，呈黑色液体或黏稠的固体状态，是不溶于水的有机物质。虽然它也有润滑的作用，但在皮肤表面涂抹不会形成光滑的皮肤保护膜。
临床实验证明，只有不含氧化剂的纯凡士林才能长期使用于皮肤表面，因此医学上使用的凡士林制剂应视为油脂类软膏，而不是润滑剂。 对这种“油膏”的功效争论最多的是其对伤口的护理作用，因为临床上确实有许多患者在使用后取得了不错的效果。 例如，在烧伤创面使用能够预防感染、促进愈合；对湿疹、皮炎引起的皮肤皲裂、疼痛，也有效。不过，对于刚出现的伤口，还是应该进行清创处理后再使用。
也有人将其用于痔疮、皮角（发生在足底的角质增生性病变）、甲沟炎（嵌甲引起的局部炎症反应）的治疗。 但需要特别指出的是，由于其中不含有杀菌成分，医用的凡士林不能完全代替药膏用于治疗由细菌、病毒、真菌等病原体引起的各种感染性皮肤病。有研究显示，长期使用此类药物也可能会引起皮肤萎缩、色素沉着等问题。所以，如果使用医用凡士林3～4周后未见好转，应及时就医，停用该药物。