天麻对睡眠有作用吗？
1、从现代医学的研究来看，可能有一些作用。 2018年复旦大学发表一篇名为《天麻素对睡眠障碍小鼠行为学以及脑内5-HT和GABA水平的影响》的论文。 选取40只雌雄各半的健康小鼠，分为6组，每组5只（n=5），分别给予正常饲料、高脂高糖饲料、高脂多糖混合物（模拟糖尿病状态）、天麻素低、中和高剂量（50、100及200mg/kg·bw）治疗7天。 结果表明：与正常组比较，糖尿病组小动物在黑暗房间中的运动明显减少；与糖尿病组相比，不同剂量的天麻素可降低糖尿病小鼠的行为得分；与正常组比较，糖尿病组脑内五羟色胺和γ氨基丁酸水平显著下降，给予不同剂量天麻素后可以上调这两种神经递质的含量。因此该研究认为，天麻素可能通过调节脑内的5-HT和GABA的水平，从而起到改善睡眠的作用。 需要注意的是，这篇论文中的“糖尿病”是模拟糖尿病的状态，不是真的糖尿病，所以得出“天麻素可以治疗真性糖尿病”的结论是不合理的！ 天麻素有类似麻醉药的作用，可能会对中枢神经系统产生抑制作用，从而起到一定助眠效果，但这里的安眠药是指药物引起的催眠，而不是自然规律的生理性睡眠。
2、从现代药理学的研究来看，没有发现明确的作用机制。 2009年，美国睡眠疾病研究中心公布的一项研究发现，一种来自中国的草药—天麻，可能会抑制睡眠诱导因子cAMP的表达，从而阻碍快速动眼睡眠（REM），导致失眠。 大鼠被分成3组，分别给予对照饮食、含1%天麻的食物或1%毛豆荚食物13周。与对照组大鼠相比，摄入含天麻食物的大鼠表现出显著的REM睡眠时间缩短，同时杏仁核（与情绪、记忆相关的结构）、海马体（与学习、空间记忆相关的结构）和大脑皮层（与意识清醒状态相关的结构）中cAMP的水平较低。因此该实验认为，虽然天麻可能通过影响cAMP信号通路来抑制REM睡眠，但这种干预可能是短暂的，因为13周后cAMP已经恢复至基线水平。
值得注意的是，该项研究使用的天麻提取物可能包含多种有效成分，而并非单一的物质。动物模型与人有别，所得出的结论未必适用于人类。而且目前的研究只能证明天麻可能通过影响cAMP信号通路来调控REM睡眠，但是无法说明到底是其中的哪一种物质或者哪一条通路发生了具体的作用，也就是说当前的研究不能指导我们使用某种药物（比如苯海拉明这类刺激cAMP生成的药物）来替代或者增强天麻的功效。
目前的这些研究结果均未能证实天麻对睡眠有明确的作用。至于为什么服用天麻的人会有睡眠改善的感觉，有可能是主观感受，也可能是其他药物的作用，需要进一步的研究去证实。