月牙枕头有什么作用？
月牙枕，也叫月牙形颈椎枕头、颈椎保健枕头等，因为形状像镰刀所以也称“镰刀式”枕头。 月牙枕不是现代发明，在古代就已经存在了，只不过古代称之为“汤婆”或者“汤袋”。 “汤袋”最早出现在宋代，《宋史·礼志》记载着南宋孝宗皇帝送给了金国使者一个“妆奁（láng jī）”，里面装着用银制作的梳子、镜子和两个“汤袋”。 （图片源自网络） 这个“汤袋”就是用来洗头的，用热水泡头发。把头发洗干净后，用它来做造型，就像现在用电吹风机一样。
“汤袋”的流传并不广，到清朝才出现，并且在民间普及开来的，当时人称这种洗头的方法为“西番法”。 这是因为明朝初年，实行海禁政策，民间不得出海。但到了明朝中后期，随着浙江台州人张燮所著《东西洋考》的问世，人们开始了解南洋等地的生活状况和文化习俗，“西番法”也随着这本书而流传开来。 而月牙枕则是从明代开始被使用的。据传，最初的人们是用一条厚毛巾卷成圆形来代替月牙枕的，后来才有专门的月牙枕出现。 目前能够见到的最早的月牙枕实物是明末清初时期的，在河南省郑州市发现的，现藏于郑州博物馆内。
月牙枕的作用到底是什么呢？ 明代高濂所著《遵生八笺》里提到了月牙枕的作用：“卧必侧首伏肩，以背受枕，则正脊伸腰，两臂舒畅，头亦不疼……惟冬寒之时，不可太暖，令人阳盛阴虚，血脉燥急，膏流颈项，发枯脱落。”“若夏月热极，枕凉簟而睡，至夜即温，切勿受凉”。 所以月牙枕的主要作用是通过改变睡眠姿势，让颈椎保持自然曲度，同时避免颈部受凉。
目前市场上销售的月牙枕品类众多，价格从几十元到上万元不等，材质也各种各样，有乳胶的、棉花做的、荞麦皮的等等。但是无论是什么材质的月牙枕，其原理都是相同的，都是为了维持颈椎的自然弧度，并且注意对颈部的保护。