中药玉竹有什么作用？
玉竹，又称为葳蕤、女菀、山芋等，属多年生草本植物。其性味甘平，归肺、胃经有养阴润肺、生津止渴的功效。现代药理学研究表明，玉竹主要含多糖和生物碱类成分，具有抗氧化、抗衰老、免疫调节、降血糖、降血脂等多种药理活性[1-3]。 对机体的作用 （一）抗氧化作用 氧化应激是衰老的重要原因之一，机体在氧供应不足或代谢障碍时，会出现自由基过量，导致细胞损伤。而玉竹具有显著的抗氧化效果。 彭锦芬等[4]发现，不同浓度（50μg/mL、25μg/mL、12.5μg/mL）的玉竹水提液能有效抑制DPPH·（1，1-二苯基苦肼基)、ABTS+·C(2，2'-双硫代苯甲酸自由基)和MDA（丙二醛）的清除能力。表明玉竹对DPPH·、ABTS+·C和MDA均具有较强的清除作用，并且存在量效关系。 林文等[5]探讨了人参、甘草、玉竹联合使用对小鼠肾缺血再灌注损伤的保护作用及其可能机制。结果表明，与模型组比较，人参、甘草、玉竹均可显著降低肾脏损害，提高肌酐清除率，降低丙二醛含量，增强超氧化物歧化酶和谷胱甘肽过氧化物酶的活性；并且通过减少肾小球系膜细胞增生、上调内皮型一氧化氮合酶表达和NO含量，从而起到保护肾脏功能的作用。 黄辉等[6]观察了五味子、玉竹及两药合并使用对小鼠肾上腺皮质激素含量的影响。结果表明，与模型组比较，给予药物后小鼠肾上腺皮质激素含量明显升高，且玉竹组和小剂量五味子组差异具有统计学意义（P<0.05）。说明二者联用对应激所致雄性激素缺乏有一定的改善作用。
（二）免疫调节作用 王海霞等[7]采用不同浓度（10%、25%、50%）的玉竹水提取物分别刺激正常人外周血淋巴细胞，结果发现，与正常对照组相比，各试验组淋巴细胞转化率均有明显提升，且呈一定量效关系。提示玉竹可能通过增强免疫功能来发挥抗老衰的作用。 刘倩等[8]观察了玉竹多糖对糖尿病大鼠免疫功能的影响。结果显示，与正常组比较，模型组大鼠CD4+T淋巴细胞百分率明显下降，CD8+T淋巴细胞百分率和自然杀伤细胞（NK）细胞的活力则明显升高；与模型组比较，玉竹多糖可显著降低CD8+T细胞百分率，提高CD4+T细胞百分率，恢复NK细胞的活力。表明玉竹多糖对糖尿病大鼠的免疫功能具有调控作用，可能是通过调节免疫细胞群发挥作用的。
（三）降血糖、降血脂作用 张立华[9]观察了玉竹对四氧嘧啶糖尿病小鼠血糖水平和血脂的影响。结果表明，与模型组比较， 给药组的血糖水平均有所下降，并能有效降低糖化血红蛋白含量；同时，用药后可增加胰岛素含量，降低血清胰高血糖素含量，减轻胰岛β细胞的损伤，促进受损胰腺组织的修复。还可以显著降低胆固醇、甘油三酯等脂类的含量。 陈亮等[10]探讨了玉竹提取物对高脂血症大鼠血管功能及心肌细胞钙离子通道的影响。结果发现，与阴性对照组比较，玉竹提取物可有效抑制高胆固醇饮食引起的大鼠血浆胆固醇、甘油三脂的水平，降低动脉硬化指数（AI）；可显著缩短心电图ST段下降时间，降低血清中乳酸脱氢酶活性，减轻左心室肥厚程度，改善心脏功能。还能显著下调心脏组织蛋白激酶C α和β的表达，减少细胞内Ca2+浓度，进而起到保护作用。
其他保健功效 除上述内容外，近年来有关玉竹的研究还表明其还具有抗心律失常、降血压、镇静催眠、抗肿瘤、抗突变、抗氧化、防辐射等作用。