胺基酸的作用是什么？
蛋白质是由氨基酸构成的，而氨基酸是构成蛋白的基本单位。那什么是氨基酸呢？ 简而言之，就是含有氨基和羧基的一类化合物。这里要重点说明的是，氨基酸的“氨基”和“羧基”两个侧链，就像两只小手（R1、R2），它们对构成蛋白质起着决定性的作用。 因为人体体内有组成蛋白质的20种氨基酸，而这20种氨基酸又有不同的侧链R基团，所以组成人类蛋白的分子数量就非常庞大。而且这些氨基酸的排列顺序、排列方式也是千差百异的。这就使每一个生命有机体都具有各自特定的蛋白质结构，而这些结构的差异性就决定了它们的功能差异，从而影响着生命的特性。
目前人们已经发现了氨基酸的多种生理功能，例如，亮氨酸具有抗氧化作用；赖氨酸能够调节免疫功能等。有的氨基酸还具有治疗疾病的作用，比如左旋肉碱能防止心肌损伤，瓜氨酸能降血压、降血脂等等。 在临床上常根据患者的临床表现采取补充相应氨基酸的方法来辅助治疗。例如，出现创伤后或手术后的休克、肝病、糖尿病、肿瘤及慢性炎症等疾病，患者可以服用富含相应的氨基酸的食物或制剂来改善症状。