油菜花的作用有哪些？
1、食用价值 油菜是我国主要油料作物之一，其营养价值和药用价值已逐步被人们发现和认可。《中国药苑》中曾记载“种子含菜油素，具特异香气，味甜，可作食用油；嫩叶可作蔬菜或香料”[2]。现代研究表明，油菜中含有丰富的蛋白质和脂肪酸，其中蛋白质含量为11.7%～13.5%，脂肪含量为16.6%~18.3%[3-4]。油菜中还含有维生素B、E等人体需要的微量元素，如硒、钙、镁、铁、锰、锌等。这些成分都是维持正常代谢功能的必要物质基础，对人体起着极其重要的营养作用。在人类保健食品中，油菜是一个很有开发价值的树种。
2、观赏价值 油菜作为观赏植物的历史悠久。公元前1世纪北魏《齐民要术》中就有观赏性的油菜栽培技术的记载。明代李时珍的《本草纲目》中也有“油饼花，蔓生，枝叶纯绿，花白，瓣黄，蕊红，纤丽可爱”的描述。随着社会的发展，人们生活水平的不断提高，对环境质量的要求也越来越高，人们对花的审美需求也不再局限于“花草”上，开始追求自然美，因此有“绿色珠宝”之称的油菜更受到人们的青睐。如今，除了种植业外，园艺、盆景等行业也不断挖掘着油菜的观赏资源，为人们创造了一个个美好的空间氛围。
3、药用价值 从古至今，中医都用油菜来治病。明朝《食物本草》中有记载，说油菜能够“利五脏，轻身益气”。近代药理研究证实了这一点，如从油菜种子中提取的油菜碱对慢性萎缩性胃炎患者胃粘膜损伤有修复作用[5]。而由干油菜粉制成的降脂片，则能显著降低高脂血症大鼠的血清胆固醇、甘油三脂含量，明显抑制动脉平滑肌细胞增殖，并具有明显的抗炎作用[6]。目前，现代医学还发现了油菜中含有的硫代葡萄糖苷具有抗癌、抗氧化、免疫调节等生物学功能，这可能是油菜乃至芥菜类蔬菜预防肿瘤发生发展的重要原因之一[7]。