天麻有哪些作用？
天麻，又称为“定风草”“赤箭”等，属多年生草本植物。其性味甘平，归肝经，具有镇静、止痛、消炎、抗惊厥、降血压、改善循环和免疫功能等作用。《中国药典》中规定，天麻的有效成分含天麻素（temesue）、天麻多糖（ta-matoside）等。
1.神经保护剂
20世纪60年代，意大利学者Cenci等首次报告了天麻素对血管痉挛所致脑缺血损伤的保护作用；随后的多项研究均证明，天麻素可抑制脑血管收缩，保护脑细胞，减少由局部脑缺血引起的各种神经症状，如昏迷、肢体运动障碍、失语等[4]；还能降低三酸甘油脂含量，防止动脉硬化，增加脑血流量，缓解脑水肿。
有研究发现，与中枢神经系统相关的免疫因素在老年性痴呆症的发生发展中可能起着重要作用，而天麻中所含的天麻多糖可能是通过调控中枢神经系统相关细胞的免疫机制从而起到保护神经元的作用的[5]。
另有研究者观察了不同剂量天麻素对老年痴呆模型小鼠学习记忆能力的影响及对脑组织超微结构的变化，发现天-麻素能够改善老年痴呆模型小鼠的认知功能，并且能不同程度地阻止海马和皮层神经元丢失以及β淀粉样蛋白聚集，对老年痴呆模型小鼠的学习记-忆能力有显著的促进提高作用[6]。
2.降压、降糖药物
高血压是中老年人常见的慢性疾病之一，而糖尿病则是现代生活中发病率越来越高的一种疾病。近年来，人们对于天麻的药理作用研究逐渐深入，发现它除了具有镇静催眠的作用外，还可以扩张血管，达到降压的效果；同时，由于糖尿病常伴有动脉硬化、脑梗死或心肌梗塞等问题，而天麻则可以防治上述问题，因此对糖尿病也有不错的效果。
有试验显示，给予麻醉犬不同剂量的天麻素后，可使冠状血管扩张，心脏收缩力减弱，心率减慢，外周血管阻力下降，平均动脉压在3~8个大气压范围内呈现量效关系；另外，在给药期间，血压保持平稳，心电图无变化，提示应用天麻素治疗心肌缺氧、冠心病时，可避免使用硝酸甘油类药物引起的不良反应[7]。
还有研究发现，天麻素可以调节血糖水平，预防胰岛功能衰退，对糖尿患者血糖、尿糖的水平均有下降趋势，可以显著降低糖尿病的严重程度[8]。
3.抗炎、抗肿瘤药物
除了上述两大类作用外，目前的研究还发现， 天麻还具有抗氧化、清除自由基、抗突变、延缓衰老等多种药理活性。 还有实验表明，小剂量天麻素即有可能发挥较强的免疫促进作用；当体内肿瘤生长旺盛时，即使注射大剂量的天麻素，其抗肿瘤效果也不明显[9]。可见，天麻作为传统中药，尽管在临床上已经得到了较为广泛的应用，但对其活性成分、作用机理等方面的进一步研究仍有待加强。