胃液有什么作用？
胃酸（gastric acid）是指胃部消化液的盐酸，呈浓溶液状态。正常胃酸的成分中含有水分、蛋白酶原、粘液素等，而盐酸是渗透压最高的无机酸，具有强烈的腐蚀性，一旦流出会导致局部组织坏死，严重的甚至会致命。 那么，胃酸到底是如何被合成与释放的呢？
首先，我们人体的胃肠道存在一个庞大的内分泌系统，其中最主要的就是胰脏中的胰岛细胞和腺垂体，它们可以通过释放不同种类的激素来调控胃酸的合成与分泌。
目前，已发现的胃酸相关激素有六类，分别为促胃泌素、促胰液素、胰高血糖素、胰岛素、缩胆囊素及神经降压素，这些激素通过调节壁细胞内的离子转运通道，从而控制H+/K+-ATP酶的活性，最终影响胃酸的合成与分泌。 一些营养物质如蛋白质、碳水化合物、脂肪也可以刺激胃酸的分泌。例如进食富含蛋白质的食物可激活胰高血糖素和胰岛素，进而使胃黏膜能够对H+/K+-ATPase产生刺激；而摄入富含碳水化合物的食物则可刺激内源性葡萄糖的生成，继而刺激胰岛素释放，间接导致胃酸分泌增多。
除了食物可直接刺激胃酸分泌外，口腔、咽部的一些细菌及其产物也会通过迷走神经直接或间接刺激胃酸分泌。 在非进食情况下，人体大脑中的食欲中枢可以主动释放胃肠激素，此类激素可以由血液运送至胃肠道，进而刺激胃肠道黏膜产生和释放特定的氨基酸肽链，这些肽链再经过一系列的反应最后形成盐酸。
人类还进化出了类似哺乳动物的食管下括约肌(LES)，其可以控制胃的内容物顺利进入十二指肠，当吞咽时，该括约肌能够迅速关闭以防止反流。 值得注意的是，虽然唾液中并不含有胃酸，但是它可以杀死随食物进入消化道的一部分细菌，因此可以有效预防消化道感染和疾病。适量饮用醋和柠檬汁等有酸味的水果也可起到相似的作用。