多糖的凝胶作用？
多糖是一类重要的生物大分子，广泛存在于动植物体内。目前已知的多糖大约有25000多种；其中，动物多糖有4000种左右，植物多糖有12000种以上。 与蛋白质、脂肪等其它生物大分子相比，多糖虽然含量很少（一般为干重的20%以下），却具有很高的生物学活性，在生命活动中起着重要作用。例如，人体中大约60～80%的皮肤伤害是由多糖类物质——透明质酸引起的。
目前，我国对多糖的研究开发力度正在不断加 大。国家“九五”“十五”“十一五”科技攻关项目和国家重大基础研究规划项目都以不同形式支持了多糖领域的科研工作。 近年来，科学家们已经找到了很多具有重要价值的天然多糖，比如：从大豆中提取的多糖成分可以抑制癌细胞增长而无须破坏细胞的细胞膜；从海洋红藻中提取的多糖可抵抗感染，并作为免疫调节剂用于治疗心脏病和糖尿病；从生姜中提取的多糖成分对于中枢神经系统有镇静作用，可用于治疗焦虑以及神经性呕吐;从魔芋中提取的葡甘露聚糖可显著降低高脂血症病人血清胆固醇的含量等等。 在医药卫生领域外，人们也逐渐认识到多糖在其他方面的应用潜力。 例如，由于纤维素在制造塑料和涂料等方面的广泛应用可能会对环境产生危害，因此需要一种能够替代天然纤维素的绿色添加剂。早在1979年就有科学家发现，从海藻中提取的甲壳素衍生物有可能起到这种作用。此后近三十年间，许多国家都陆续投入资金开展对甲壳素和壳聚糖的研发，希望以此找到符合可持续发展战略要求的新型绿色添加剂。 甲壳素和壳聚糖不但可以用来制作食品包装袋、保鲜膜，还可以用来生产抗菌、抗癌药物，制备避孕药具、人工晶体、眼睛接触液、医用敷料和护肤品等，其应用范围正在不断扩大。
随着研究的深入及对多糖及其衍生物功能认识的逐步提高，人们很可能进一步发现它们新的用途，进而开拓出富含高科技含量的新兴产业。