什么是学龄前儿童？
2017年1月，教育部发布《幼儿园工作规程》，其中对“学前”做了如下定义——“学前教育是面向3-6岁儿童实施的教育。
目前，我国绝大部分省份都实施了9年义务教育制度，也就是说，从幼儿园到小学六年级，都属于义务教育阶段，免费受教育。 那么，义务教育之前的教育，也就是幼儿园的性质就决定了它首先要承担的是社会功能——即让不同家庭的孩子接受公平的教育，让处于不同社会经济地位的孩子的智力水平不因为资源匮乏而掉队；
其次才是教育功能，即如何教好孩子的学问。 所以，教育部规定的幼儿园的五大领域课程——“健康、语言、数学、科学、艺术”——是否真正能让孩子们得到充分的发展，其实是非常可疑的。 如果仅仅考虑教育的功能，考虑到不同孩子不同的禀赋，考虑到因材施教的重要性，那么是不是应该把幼儿园打造成一个“私立学校”，只招收有准备（父母至少有一方受过比较好的教育，具备一定的经济实力）的家长和小孩呢？ 但是这样做的后果就是，贫穷家庭的孩子被挡在门外，得不到公平的教育机会，这又回到了第一个问题的逻辑中去。
所以，政府在提供公共教育资源的时候，就应该同时考虑教育功能和社会功能的问题——既不能让贫穷家庭的孩子输在起跑线上，也不能为了实现社会的公平牺牲教育的质量。 这是一个两难的问题，没有完美的解决方案。但是，如果仅仅为了实现教育的公平，牺牲一部分人的利益来满足另一部分人的需求，这样的方案也不是最好的。