儿童发展是什么？
“儿童发展”（child development）是研究儿童生理、心理、智力和社会性发展的规律，及其与社会、文化因素之间关系的一门学科。 其内容包括： (1)儿童生理发育的特征；(2)儿童心理发展的特征；(3)影响儿童发展的因素及作用机制等。
这些问题的探索有利于更好地了解人类的发展规律和个体差异，为儿童的健康成长提供科学的理论基础和实践指导。 为便于进行比较研究，人们通常根据年龄对儿童进行分类，如将18岁以下的青少年儿童统称为Child。 虽然不同年龄段的儿童具有不同的身心特征，但各个年龄段之间的边界并不那么清晰，而是有一个连续的过程。在研究时一般不认为儿童某个特定的年龄阶段具有独特的特征，而认为它们都属于特定年龄组的范畴。 为了更具体地讨论问题，研究者常把儿童分为婴儿（baby）、幼童（toddler/baby-minder）、学龄前儿童（preschooler/preadolescent）、小学生（primary school pupil）、中学生（secondary school pupil）以及青春期（adolescence）等等。
由于生理发育和心理发展的阶段性进程不相一致，而且存在诸多交叉点，所以不同时期的儿童存在着个别差异。这种差异既有可能体现为某些方面的突出表现（即高智商者），也有可能表现为某项技能的严重缺乏。
总之，儿童是一个动态的发展过程，每个儿童都是独一无二的，因而有必要采取个性化的教育方式以促进他们的全面发展。