儿童可以吃何首乌？
需要明确一点——只有炮制后的制首乌才可供小儿服用（具体原因在下文中会提到）。而且除了极少数情况外，小儿也不宜单独服用何首乌。 《中国药典》中明确规定了何首乌的性状特征为：呈纺锤形或椭圆形，表面乌黑色，皱缩不平，具光泽，头尾两端钝圆；切面淡棕色至棕褐色，平坦，皮层细腻，有凹点状油室和环纹，中央有突起部分，略呈盘状；气微，味微苦。
如果仔细对比一下这些特征和我们平时在市场上买到的何首乌制品，比如切片或者打粉后的粉末（市面上有的会将上述两种加工方式结合使用），就会发现其实这些制品经过制作后，已经与《中国药典》中所描述的特性不相符了。
这是因为，目前市面上的首乌制品，在原料产地采收之后一般都经过洗净、切碎、干燥等工序，而这些都是会造成药材质量下降的操作[1]。现在有些商家为了提高利润，将生首乌晒干后直接销售，这样更会造成药效降低。所以说要使小儿能够正确服用首乌，就必须先保证药物的质量达到要求。 那么，如何才能买到质量好的制首乌呢？一般要注意以下几点：
①购买时仔细观察外观。好的制首乌表面乌黑发亮且均匀，没有裂纹、畸形或粘连，如果表面呈灰白色或黄色，并有浅棕色斑和裂口，则说明质量欠佳；
②通过嗅觉分辨气味。好制的气味清香扑鼻，若闻着有一股霉烂气味，则说明已受潮发霉，不能再服用；
③通过口感鉴别。取少量制首乌细末放入嘴里细细品尝，质量较好的首乌应该略带苦味，如果尝起来发甜或有异味，则说明已经发霉变质，必须立即停止食用。
④通过火烧法识别。取少量的制首乌放在燃烧的蜡烛上灼烧，质量合格的制首乌不应有烧焦的痕迹或冒烟现象，如果出现烧焦发黑或冒青烟的现象，则说明已经霉变或生虫，不得继续使用。
⑤通过水试法检查。取适量的制首乌放到杯子中，冲入温开水浸泡片刻，如果溶液呈深棕色，且有浓重的特殊臭味，就说明已经受到菌类污染，不宜再服用。
⑥通过化学方法检测。可以取少量制首乌用酒精浸泡，然后取其浸出液进行化学检验， 如果含有苯并芘、蒽醌类等物质，则表明已经发生霉变，不能继续服用。当然，最可靠的做法是到医院请医生开具处方药，这样就能避免买到假的制首乌和过了期的药品。
需要注意的是，无论采用哪种方法鉴别，都只能作为参考，切不可将其作为唯一标准。也不建议自行使用民间的“土办法”来鉴定药物的真假或判断药物是否有毒，毕竟这样很容易产生误差，甚至会导致不良后果。