甘草在药方中起什么作用？
中医理论认为，中药的功效包括解表、清热、温里（补肾阳）、补益等上百种，这些功效的形成是由于中药归经和药物刺激经络形成的。 其中，“归”就是归经，也就是说某种药可以作用于哪个脏器或经脉；“经”就是我们身体上的一条条经脉，比如督脉、膀胱经、肝经等等。
人体共有十二条经脉，每条经脉都有一定的生理功能和病变反应。如果某药的归经与该经脉的病变反应相符时，就可以发挥治疗作用了。 当身体某个部位的经脉发生病变时，比如肝经有火，这时候服用具有清肝利湿作用的柴胡可能有效果。但是，如果服用大量柴胡没有效果，是不是就说明肝火不犯了呢？不是这样，也许你的肝经根本没有问题呢！而如果你的胆经有浊气郁滞，则可能表现口苦、易怒、头两侧疼痛等症状。如果你出现上述症状，并且胆汁稀薄、味苦，那就是“胆热”的表现了。此时，你如果服用具有清利湿热作用的龙胆草就可能起到明显的效果了。
所以，药物的归经与身体的病变反应相互对应的时候，就形成了药物的功效。而很多药物往往是有多重功效的，这是因为归经与病变反应有很多重合之处的缘故。 了解了中药的作用原理，再来看甘草的作用就很容易了。甘草归于十二经中的脾、肺二经，主要的功效便是清热解毒、益气补中、祛痰止咳。
为什么甘草能解毒呢？这是因为体内有毒物质大多通过肝脏代谢，而甘草有很好的解毒作用，能够保护肝脏，所以可以解毒。 为什么说甘草能益气补中呢？这主要是因为脾胃为后天之本，气虚血弱的人往往食欲不振、乏力疲倦，而甘草既补脾又补肺气，所以说能益气补中。 为什么说甘草能祛痰止咳呢？这是由于甘草有清热解毒、祛痰止咳的作用，所以能治疗咽喉肿痛、咳嗽痰多。
需要特别提醒的是，由于甘草的主要功效是解毒，所以不能过量食用，否则可能会中毒，出现恶心、呕吐、腹泻等情况。