脑干是什么作用？
脑干是大脑与脊髓间的交通枢纽，有大量的神经元和中枢神经系统里的信号分子。这些神经元及化学物质的作用复杂而多元，有些起到联络作用；有的影响睡眠；还有的则起到调节血压、心跳和呼吸的作用。 每个神经元与其他的神经元之间通过突触相互联结，一个神经元可以有多个突触，但每一个突触只能由一个神经元发出，并且只能接收到来自另一个神经元传来的信息。在一个神经中枢里，所有的神经元都要接收到同样的信息才能做出相应的反应。
虽然人脑中有上百亿的神经元，但是这些神经元都有相似的结构和功能，只是不同区域里分布的神经元对不同的信息做出反应。在脑于里，有控制运动功能的神经元，也有管理感觉信息的神经元。这些不同功能的神经元聚集在一起形成小团体，团体的各个部分共同协调完成大脑的各种复杂功能。如耳道和眼睛周围的神经元形成一个小团体来感知环境的变化。
由于很多的中枢神经递质都在脑干里合成并在突触间传递，所以很多药物都作用于脑干，从而起到治疗疾病的效果。如阿米其林（镇静）、氯丙嗪（精神病），吗啡（镇痛）等等。