人参有哪些作用和功效？
1、抗氧化作用 人参中不仅含有人参皂苷，还含有多种氨基酸及多肽类成分，这些成分对自由基有很强的清除能力，可以对抗脂质过氧化反应，具有明显的抗氧化效果。 有研究指出，给予老年小鼠一定剂量的人参提取物，可以有效增加肝糖原含量，提高抗氧化酶活性，从而起到抗氧化、延缓衰老的功效[2]。 另有学者给小鼠注射甲基苯丙胺（MAM）以造成氧化应激状态，然后给药人参多糖或人参皂苷Rg3，发现与空白对照组相比，两组动物血清中超氧化物歧化酶（SOD）活力明显升高，而丙二醛（MDA）水平则显著降低，表明人参可以对抗氧化应激所导致的细胞损伤，发挥抗氧化的作用[3]。
2、调节免疫功能 人参中富含多糖类成分，这类物质可以增强机体免疫力，通过增强巨噬细胞的吞噬功能和天然的消炎能力来达到调节免疫的作用。 有研究证明，人参多糖能够显著提高T淋巴细胞亚群CD4+、CD8+的水平，进而促使淋巴细胞产生免疫球蛋白M（IgM），从而达到调整免疫功能的效果[4]。给年老小鼠注射人参多糖后，可以发现其脾脏、淋巴结等免疫器官的重量有明显增加，且脾溶血素含量也有上升，提示人参多糖具有增强免疫功能的作用[5]。
3、降血糖、降血脂的作用 人参中含有丰富的营养物质，尤其是微量元素硒，可以通过直接激活胰岛素受体底物，从而起到降血糖的作用；另外，人参中的三萜类化合物也可以促进胰岛素的分泌，因此人参对于糖尿病有着较好的防治效果。 人参还可以降脂。有研究显示，人参可使血清胆固醇、甘油三酯含量明显下降，同时还可降低血液黏稠度和纤维蛋白含量，故可预防动脉硬化症、冠心病等疾病的发生发展。
4、抗肿瘤、抗突变作用 在癌细胞增殖过程中，会不断出现基因突变，而人参可以通过阻断癌变信号的传导、调控细胞周期等方式，来减少癌基因的表达，从而起到抗突变作用。另外，有研究表明，人参可以降低乳腺癌、前列腺癌、肺癌等患者的肿瘤标志物水平，间接反映出人参可能具有的抗肿瘤作用[6]。